A Marseille, le nouveau ferry-boat, inauguré le 1er février 2010.
AFP/GERARD JULIENLe sénateur-maire UMP de Marseille a salué "le digne successeur du César" - plus connu sous le nom de féri-boâte depuis le film Marius de Pagnol, où Escartefigue le conduisait du Bar de la Marine à l'hôtel de ville.
Il pourra transporter 45 passagers pour une traversée toutes les 3 min. durant 12h, voire 18h lors de manifestations exceptionnelles.
Un petit coche d'eau avait assuré l'intérim - après la retraite du César en 2008 après 55 ans de bons et loyaux services - sur l'une des traversées les plus courtes du monde: 250 mètres séparent la mairie de la place aux Huiles, le trajet parcouru fait 283 mètres.
La mairie, qui gère la ligne depuis 1985, a annoncé qu'elle maintiendrait la gratuité instaurée en 2007. Les Marseillais ont été associés au projet et ont choisi le nom du nouveau bateau. Le Ferry-Boat, qui a coûté un million d'euros, a le toit recouvert de panneaux photovoltaïques.
Le César était entré en service en 1953 et transportait plus de 100.000 passagers par an. Il a transporté l'Aiguière d'argent lors du passage à Marseille de la Louis Vuitton's Cup en septembre 2004 et a transporté les All Blacks lors de la Coupe du Monde de rugby en 2007, souligne le service de presse de la ville. Le premier ferry-boat avait été mis en service le 3 juin 1880, déclenchant l'engouement de la population et la colère des syndicats de bateliers privés qui transportaient jusqu'alors poissonniers, ouvriers ou employés de la mairie.
Le nouveau bateau, qui conserve l'esprit de l'ancien en intégrant des formes inspirées de l'automobile ou du train, n'a plus le fond plat mais reste amphidrome - il peut aller en avant ou en arrière sans avoir à manoeuvrer pour faire demi-tour. Il utilise des matériaux composites mais le bois continue de régner sur le pont. Il offre aussi un champ de vision plus large avec de larges baies pouvant s'ouvrir. Ses sièges ont la forme des "navettes", les gâteaux secs marseillais.
