Un des charniers de la guerre de Vendée découvert au Mans (Sarthe)
INRAP - Hervé PaitierNeuf fosses, où reposent quelque 200 corps, sont fouillés à l'occasion de la construction du nouveau théâtre de la ville.
La guerre de Vendée, guerre civile très violente, a opposé pendant la Révolution habitants de l'Ouest (les "Vendéens") et Républicains, faisant des dizaines, voire des centaines de milliers de morts.
La bataille du Mans, au cours de laquelle sont tombées les victimes des charniers récemment découverts, eut lieu les 12 et 13 décembre 1793. Selon les sources, elle s'est soldée par la mort de 2000 à 5000 personnes dont les cadavres jonchaient les rues après les combats.
Redoutant les épidémies, la population de la ville (18.000 habitants), livrée à elle-même, s'est alors organisée et a enterré les morts en toute hâte. Des fosses ont donc été creusées en plein hiver, non loin du lieu de la bataille, sur le Quinconce (esplanade) des Jacobins, sur des terrains appartenant anciennement à des ordres religieux. Les cadavres y ont été placés avant d'être recouverts de chaux vive.
Cette importante découverte archéologique, réalisée par des archéologues de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP), permet de confronter les nombreux textes du temps (pas forcément objectifs puisque rédigés par des partisans des deux camps...) à la réalité quelque peu différente du terrain. Elle permet donc d'en savoir un peu plus sur les très violents combats qui se sont déroulés dans la cité mancéenne en cette sombre année 1793, qui voit le début de
Retour sur des évènements qui ont marqué la mémoire collective locale...
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