La "galerie peinte" de la grotte de Lascaux
AFP PHOTO / POOL / PIERRE ANDRIEUPrésidé par le paléanthropologue Yves Coppens, ce conseil sera chargé de veiler à la sauvegarde de la grotte vieille de 17.000 ans, menacée depuis plusieurs années par le développement de tâches noires à proximité de certaines peintures.
Auparavant, des moisissures blanches et des algues vertes étaient apparues dans la grotte.
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Le ministre de la Culture a visité jeudi 20 janvier le site préhistorique qui se trouve sur le territoire de la commune de Montignac (Dordogne). Une manière de montrer qu'il entend s'attaquer aux problèmes alors que des scientifiques ont fait part de leur inquiétude sur la prolifération des micro-organismes. Lesquels mettraient en danger les peintures du site.
Frédéric Mitterrand tente aussi de désamorcer une polémique sur l'entretien de la grotte, surveillée de près par l'UNESCO. L'organisation internationale a déjà exprimé "sa préoccupation quant à la vulnérabilité des peintures rupestres de la grotte de Lascaux et la probabilité d'une nouvelle propagation microbienne". En juin 2009, la prédécesseure de Frédéric Mitterrand, Christine Albanel, avait dissous un autre comité scientifique en charge de la grotte. La preuve sans doute que des problèmes autre que scientifiques se posent...
L'état de la grotte
Lors de sa visite à Lascaux, Frédéric Mitterrand s'est voulu rassurant. "J'ai été frappé par la beauté, par le mystère de ces peintures. J'ai trouvé la grotte dans l'état où l'on a pu la voir dans les films en couleur des années 60", a-t-il déclaré, cité par le site de La Dépêche. "Lascaux n'est pas du tout aujourd'hui, un univers dégradé. Les fameuses tâches noires semblent localisées. Certaines sont en régression. (...) Le problème, s'il est sérieux, est actuellement bien observé par les experts et ne semble pas s'étendre. Ces taches n'affectent pas les peintures", rapporte Le Figaro dont le journaliste a participé à la visite ministérielle.
La composition du conseil scientifique n'est pas définitivement arrêtée. Ce conseil aura pour mission de "conseiller et orienter les travaux de (la) conservation" du site. Mission qui ne se résumera pas "à une seule vision scientifique", explique son responsable, Yves Coppens. Le caractère international du groupe de travail sera renforcé "à travers la participation accrue de chercheurs étrangers" et "la présence de chercheurs relevant de sciences dures, biologie et microbilogie, sciences de l'environnement et climatologie", selon un communiqué du ministère de la Culture.
"La page n'est pas blanche", a observé Yves Coppens. "Je n'arrive pas dans le désert" et "j'ai l'intention de faire appel aux climatologues, aux géologues, aux biologistes et aux archéologues", a-t-il ajouté. "On sera à l'écoute de tout le monde à travers le monde", a-t-il assuré.
Pédagogie
"Il y a une chose qu'il convient de dissiper: il n'y a pas de mystère Lascaux", seulement "une part de fantasme", a dit Frédéric Mitterrand qui entend le dissiper. "Nous allons étudier les choses de très près" et "travailler à une nouvelle phase de concertation", a-t-il promis.
Dans ce contexte, Yves Coppens, professeur honoraire au Collège de France bien connu des médias pour ses travaux, notamment la co-découverte du fossile Lucy en 1974, aura la tâche de développer une "meilleure pédagogie" autour de la grotte, a expliqué Frédéric Mitterrand.
L'"affaire Lascaux" "a suscité beaucoup de passions. Certains ont des analyses beaucoup plus radicales que les nôtres. Nous allons écouter tous les avis", a promis le ministre de la Culture. Il a ainsi indiqué qu'il recevrait prochainement la présidente du Comité international de sauvetage de Lascaux, Laurence Léauté-Beasley. Laquelle l'avait interpellé dans une lettre ouverte.
"L'art de Lascaux est en danger de disparition ou en tout cas d'altération", estime cette Française installée aux Etats-Unis qui
évoque "une chappe de plomb" pesant sur le dossier. Elle dénonce "la politique de l'autruche" de l'Etat français et s'inquiète que "la grotte ne soit plus sous supervision scientifique depuis juin". "Yves Coppens vient des sciences humaines, ce n'est pas du tout le profil recherché", estime-t-elle par ailleurs.
Un autre observateur fait part de son scepticisme vis-à-vis des annonces du ministre. "S'il s'agit d'une opération de communication politique, il y a les plus grandes inquiétudes à avoir pour Lascaux", explique ainsi sur le site de Sud-Ouest le porte-parole du Lascaux International Scientific Think Tank (List), Michel Goldberg. "J'espère en tout cas qu'[Yves Coppens] sera à même de réellement diriger les travaux du comité scientifique, même si sa formation n'est pas directement en lien avec le sujet posé", conclut ce biophysicien, ancien directeur scientifique de l'institut Pasteur.
Découverte par quatre enfants en 1940, la grotte a dû être fermée en 1963 par décision du ministre de la Culture de l'époque, André Malraux en raison de la présence de visiteurs trop nombreux. Le site a été classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.
