"Aucun rapport avec Jean Seberg. Les fervents du coeur brisé sont priés de s'adresser ailleurs", écrivait-il dans son dernier message à la presse, rédigé le même jour.
Que reste-t-il de celui qui était né Romain Kacew en 1914 à Vilnius?
Une oeuvre multiforme et le parcours flamboyant de ce grand séducteur, aviateur, résistant, diplomate, qui choisit pour pseudonymes deux noms placés sous le signe du feu :"Gary" ("brûle" en russe) et Ajar ("braise", dans la même langue").
Sur le coup, cette proximité sémantique n'est pas apparue à grand monde, mais elle permit à l'écrivain d'être deux fois couronné du Goncourt - sous le nom de Gary pour "Les Racines du ciel" (1956), sous celui d'Ajar pour "La vie devant soi" (1975).
"La vie vous fait à l'aube une promesse qu'elle ne tient jamais..."
C'est à cet ovni de la littérature française que le Musée des lettres et manuscrits (222 boulevard Saint-Germain, Paris) consacre à partir du 3 décembre une exposition de 160 pièces uniques (voir ici une dizaine de reproductions en diaporama)
Y figure notamment un premier roman inédit, "La Geste grimaçante" (1934). "Ce manuscrit de mon premier roman écrit à dix-sept ans ne doit pas être publié. Il peut être ouvert," écrivait Romain Gary en 1979. Sur le mode du récit d'aventure, "ce roman épique, noir et violent" (dixit le dossier de presse) démarre dans une taverne, sur le port de Shanghai..."
L'ultime chapitre de Gros-Câlin...
Autre pièce majeure de cette même exposition, le chapitre final de "Gros-Câlin", qui avait été supprimé lors de la première parution de ce roman publié sous la signature d'Emile Ajar.
Le livre, qui avait un python pour héros, a été réédité en 2007 dans sa version initiale au Mercure de France, avec un final "écologique" inédit (irruption du python au Palais de la Découverte). Faut-il le rappeler ? L'environnement est un thème qui survint tôt dans l'oeuvre de Gary : les éléphants incarnaient dans "Les racines du ciel" une liberté fragile, menacée et essentielle pour l'humanité.
Un panneau de photos de la lumineuse Jean Seberg
Le musée des lettres et manuscrits a aussi fait une place de choix aux textes de "La promesse de l'Aube" (1960), chant d'amour à une mère fusionnelle ("Avec l'amour maternel, la vie vous fait à l'aube une promesse qu'elle ne tient jamais." ...). Et à un très beau panneau (qu'avait Romain Gary dans son bureau) assemblant de multiples photos de la blonde Jean Seberg, rencontrée en 1959 (c'est l'époque d'"A bout de souffle", sorti en 1960). Jean Seberg, figure emblématique des luttes de l'Amérique de ces années-là, engagée notamment au côté des Black Panthers et qu'il soutiendra toute sa vie, même après leur séparation.
Mon musicien favori ? "Bob Dillan"
Enfin, on y voit aussi un questionnaire de Proust, avec réponses manuscrites de Gary. A la question : "quel est votre musicien favori ?", il a répondu :"Bob Dillan" (ainsi écrit). Blague de ce parfait anglophone ?
A l'aube de la décennie 1980, estimant, pout reprendre le titre d'un de ses derniers romans, que "son ticket n'était plus valable", Romain Gary choisit de tirer son chapeau. Ce grand mystificateur tint sa promesse: "J'ai fait un pacte avec ce monsieur là-haut, vous connaissez ? J'ai fait un pacte avec lui aux termes duquel je ne vieillira jamais". Plus simplement dit: "Je me suis bien amusé, au revoir et merci" ("Vie et mort d'Emile Ajar").
-> Infos pratiques sur le site du Musée des lettres et manuscrits (Paris, 3 décembre - 20 février 2011). Voir aussi notre diaporama (dix reproductions extraites de l'exposition : "Faut-il assassiner Françoise Sagan ?", "La promesse de l'aube...")
-> A l'occasion des 30 ans de la mort de Romain Gary, deux émissions sur France Télévisions, que l'on peut revoir sur pluzz.fr :
. Une émission spéciale Romain Gary de La Grande Librairie jeudi 2 décembre à 20h30 sur France 5 : François Busnel reçoit Myriam Anissimov, Paul Audi, André Asséo et Mireille Sacotte, avec la participation en duplex de David Bellos.
. Sur France 2 jeudi 2 décembre à 22h50, "Romain Gary, le roman du double", un portrait-roman qui plonge dans les coulisses de l'affaire Ajar.
-> A lire :
. toute l'oeuvre de Romain Gary/Emile Ajar chez Gallimard...
. "Romain Gary le caméléon" de Myriam Anissimov (Folio, biographie)
. "Lectures de Gary", un ouvrage co-édité par Gallimard et Le Magazine littéraire (des regards croisés sur l'oeuvre de Romain Gary par Pierre Assouline, Paul Audi, Pierre Bayard, Nancy Huston, Bernard-Henri Lévy, Jean-Marie Rouart, Tzvetan Todorov...).
