Le Renaudot des lycéens à Véronique Ovaldé - PRIX LITTERAIRES 2009

Dans une imaginaire contrée d'Amérique latine, "Ce que je sais de Vera Candida" est une fable noire et pourtant optimiste qui met en scène trois femmes : Rose, sa fille, Violette et sa petite-fille Vera Candida.

Toutes trois, à quinze ans de distance, tombent enceintes d’un homme qu’il n’aurait mieux pas valu rencontrer, parce qu’"au début de tout il y a un viol".  Immense charme du livre : si la misère y est omniprésente, le misérablisme en est absent, remplacé par une enchanteresse vitalité.

Nulle résignation chez les deux principales héroïnes : ni chez Rose, qui a laissé tomber le commerce de ses charmes pour se reconvertir dans la pêche aux poissons volants, ni chez sa petite-fille, la très attachante Vera Candida qui fuit à quinze ans l’île de Vatapuna où elle fut violée pour construire sa vie à Lahomeria, loin d’un passé qui colle à ses sandales légères.

Elle atterrit dans un foyer pour filles-mères tenues par une vieille dame allemande au passé louche. Passé déterré par un journaliste intègre qui tombe au premier regard amoureux de Vera Candida. Celle-ci mettra du temps à céder. Elle fuit d'abord dans un immeuble communautaire où le courant électrique est volé à partir des lignes communales et où les hommes s’arrogent un droit de cuissage sur les jeunes filles en fleurs. Elle…

Mais pourquoi raconter, moins bien que Véronique Ovaldé, cette histoire entraînante, menée sabre au clair avec une allègresse qui fait tant défaut, en cette rentrée littéraire ? Sa fantaisie légère dénonce la violence du monde, mais n'oublie pas la jouissance de vivre. Un petit bijou auxquels les lycéens, souvent plus avisés que les habituels jurés des prix littéraires, ont su rendre l'hommage qu'il mérite.