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Stop à la prise de tête, les crêpes ce ne doit être que du plaisir. En 2008, qui a encore le temps de faire reposer la pâte ? Oubliez la recette tradi qui préconise une heure d'attente avant de passer à la cuisson: ce temps de pause est absolument facultatif. En revanche, si tous les ingrédients sont à température ambiante au moment de faire la pâte, vos crêpes gagneront en souplesse.

Ensuite, si vous avez des souvenirs cauchemardesques où vous vous débattiez avec une pâte élastique ingérable, détendez-vous et commencez par désapprendre le dangereux couplet rebattu: "faites un puits avec la farine et cassez vos oeufs dedans".

C'est un chef qui nous a donné le truc: pour éviter d'obtenir une préparation qui a tendance à se rétracter dans la poêle, il suffit de mélanger d'abord le lait avec la farine et de n'incorporer qu'ensuite les oeufs battus en omelette.

Depuis qu'on sait ça, nos proches nous appellent la reine des crêpes: on est capable d'en faire à la demande en 5 minutes sous n'importe quelle latitude et avec un matériel rudimentaire. En cas de poêle peu adaptée (pas anti-adhésive), ajoutez plus généreusement de l'huile ou du beurre dans la poêle et le tour est joué. Merci qui ?

Recette classique pour une vingtaine de crêpes

- 250 g de farine
- 3 oeufs
- 1/2 litre de lait
- 2 cuil à soupe de sucre
- 2 cuil à soupe d'huile ou beurre fondu
- une pincée de sel
- parfum éventuel (voir plus bas)

Mettez la farine dans une terrine. Ajoutez en mélangeant doucement la moitié du lait. Incorporez les oeufs battus en omelette. Puis le sucre, le sel et la matière grasse. Enfin, ajoutez le reste de lait et le parfum éventuel (vanille, alcool etc...). La pâte doit être fluide et onctueuse, sans grumeaux.

Faites chauffer la poêle à feu moyen. Graissez-la avec un bout de torchon propre imprégné d'huile ou glissez une noisette de beurre dans la poêle.

Lorsqu'elle est bien chaude (c'est important), prenez une louche de pâte, inclinez légèrement la poêle pour napper le fond de pâte régulièrement.

Au bout d'une minute environ, lorsque les bords se détachent d'eux même,  secouez fermement la poêle d'avant en arrière pour bien décoller la crêpe et retournez la avec une spatule ou faites-la sauter - entraînez-vous à ce petit coup de poignet sec vers le haut: réussir à faire faire un looping nickel à une crêpe est tout simplement jouissif !

Une fois cuites, glissez les crêpes en pile sur un plat. Pour les maintenir tièdes, retournez au-dessus une assiette de même dimension comme un couvercle.

La recette de base des crêpes présentée ci-dessus peut-être adaptée.

D'abord, si vous utilisez du lait écrémé ou demi-écrémé, vous pouvez ajouter un peu de crème fraîche, vos crêpes n'en seront que plus moelleuses.

Pour obtenir des crêpes plus fines et plus légères, on peut couper le lait pour moitié avec de l'eau: il faudra donc 1/4 de litre de lait et 1/4 de litre d'eau.

Pour obtenir des crêpes moelleuses et aérées, comme soufflées, on peut couper le lait avec de la bière: il faudra donc 1/4 de litre de bière et 1/4 de litre de lait. N'ajoutez le lait que dans un second temps et progressivement en vérifiant la consistance de la pâte. Le 1/4 de lait pourrait ne pas être utilisé dans sa totalité.

Pour une saveur plus fine, ajoutez 100g de beurre fondu à la préparation de base.

Enfin, de réalisation beaucoup plus périlleuse, mais donnant des crêpes divines, très fines et croustillantes, la version dentelle aux blancs en neige. Il faut ajouter à la préparation de base deux blancs d'oeufs battus en neige un peu molle, pas trop ferme. La cuisson, délicate, nécessite impérativement une poêle anti-adhésive placée sur feu moyen.

Selon les goûts, on peut ajouter toutes sortes de parfums à la pâte.
De la vanille en poudre, bien sûr, ou un sachet de sucre vanillé.

Mais aussi de la cannelle ou de la cardamome, de l'eau de fleur d'oranger, des zestes de citron ou d'orange, et les alcools et liqueurs de son choix: rhum, kirsch, Grand marnier, Cointreau, Cognac, Armagnac...

Pensez aussi au café lyophilisé ajouté à la pâte ou au cacao en poudre (1 cuill à café), ou encore plus original, de l'eau de rose et pourquoi pas le toujours tendance thé vert Matcha.

Côté garnitures, pas besoin de panorama, on vous fait confiance. Le choix est vaste et infini: fruits, chocolat, confitures, sirops (qui changent comme la lavande), glaces (y compris aux parfums originaux), sucres de toutes sortes (l'exquise vergeoise est notre préférée), noisettes et pistaches grillées, crème de marrons etc...

Malgré tous vos efforts, la crêpe ne prend pas. Plusieurs options.

1) D'abord, assurez-vous d'avoir bien incorporé les oeufs (si si certains oublient!).

2) Si la crêpe ne se détache pas et colle au fond, vérifiez que votre poêle est bien chaude, c'est important. Si vous n'avez pas de poêle adaptée (anti-adhésive et à bords bas), ajoutez de la matière grasse dans le fond et réduisez un peu le feu.

3) Si la crêpe se déchire dans la poêle, vous avez peut-être mis trop de liquide. Rajoutez alors un peu de farine. Si ça n'améliore pas les choses, ajoutez un oeuf et vérifiez la consistance.

4) Dernière option, vous avez confondu le sucre et la farine. Là, il est temps de vous offtir des lunettes et de filer à la crêperie la plus proche.

Bien sûr, rien de vaut une belle pile de crêpes toutes simples entourées de quelques pots de confitures. Mais on peut aussi varier les plaisirs en se livrant à des détournements rigolos: en makis, profiteroles ou gâteaux, elles sont pile poil dans l'air du temps.

Crêpes façon makis (les bouchées japonaises):
- 12 Crêpes (pour 6 personnes)
- Crème fluide au chocolat (faite maison ou Sojasun, Mont-Blanc etc...)
- Graines de sésame

Tartiner une crêpe de crème au chocolat. La recouvrir d'une seconde crêpe. Tailler l'ensemble en forme de carré géant. Rouler, bien serrer, filmer et laisser au réfrigérateur au moins une heure. Faire autant de rouleaux que nécessaire. A la sortie du frigo ôter le film, retartiner légèrement chaque rouleau de crème au chocolat (pour faire adhérer le sésame) et rouler dans les graines. Découper en tronçons de 2,5 cm. C'est fait. Pour renforcer l'illusion, on peut disposer un fruit coloré (mangue, banane) en batonnets à la base du rouleau qui se retrouvera au centre du maki. Le sésame peut être remplacé par des noisettes, amandes ou pistaches grillées hachées.

Profiteroles de crêpes au chocolat:
- 6 crêpes (pour 6 convives)
- 1/4 de litre de glace à la vanille
- 1 gousse de vanille
- 2 cuill à soupe d'amandes effilées
- Sucre glace
Pour la sauce au chocolat
- 250g de chocolat riche en cacao
- 30g de sucre en poudre
- 1 cuill à soupe de sucre glace
- 30g de beurre
- 15 cl de crème fleurette
- 10 cl de lait

Préparer la sauce au chocolat: dans une casserole, faire chauffer le lait, la crème fleurette et le sucre en poudre. A ébullition, verser cette préparation sur le chocolat cassé en morceaux. Lisser au fouet à main, puis ajouter le beurre et le sucre glace. Réserver au chaud au bain marie.
Fendre la gousse de vanille dans le sens de la longueur, racler toutes les petites graines noires et les réserver dans un film au congélateur pour une autre préparation (ici on n'utilise que la gousse pour lier les aumônières). Couper la gousse en fines lanières. Etaler les crêpes sur le plan de travail. Diviser la glace en 6 portions égales et en poser une au centre de chaque crêpe. Rabattre les bords de chaque crêpe vers le centre en aumônière et la nouer avec une lanière de vanille. Disposer chaque aumônière sur une assiette et la napper de sauce au chocolat chaude. Parmeser d'amandes effilées, saupoudrer de sucre glace et servir aussitôt.

Le retour de la crêpe Suzette
Nous, on a un faible pour les crêpes Suzette, une recette surannée que l'on doit au célèbre Auguste Escoffier. Pour retomber en en-France, celle des cordons bleus des fifties, préparez ces crêpes flambées à la liqueur d'orange ou de mandarine. Vive la désuétude tant qu'elle a ces saveurs à tomber!

Pour douze petites crêpes, travaillez 100g de beurre mou avec 100g de sucre glace. Incorporez 2 cuillerées de liqueur d'orange ou de mandarine (le Cointreau ou le Grand Marnier sont parfaits) le zeste râpé d'une mandarine (ou d'une petite orange) non traitée et son jus.

Répartissez la crème sur les crêpes, pliez-les en quatre et répartissez-les dans un plat allant au four. Recouvrez d'une feuille d'aluminium.

Passez au four 10 minutes à thermostat 3-4. Par ailleurs, faites tiédir 1dl de liqueur de mandarine. A la sortie du four, arrosez les crêpes de liqueur tiède et faites flamber.

Les crêpes au citron
Préparer une pâte à crêpes pour 6 à 8 personnes avec  250g de farine, 6 oeufs, 30g de sucre en poudre, une pincée de sel, 25cl de crème fleurette et 50g de beurre fondu. Ajouter un zeste de citron finement râpé.

Faire une Crème au citron
- 2 citrons non traités
- 2 oeufs
- 100g de sucre en poudre
- 1 cuill à café bombée de maïzena
- 25g de beurre
- 1 cuill à soupe de limoncello (liqueur italienne aux agrumes)
- 5cl de crème fraîche liquide uht
- 25g de sucre glace

Laver les citrons en les brossant, râper finement le zeste du deuxième citron. Presser le jus des citrons. Mettre zeste et jus dans une petite casserole et faire chauffer sur feu doux.

Pendant ce temps, battre les oeufs avec le sucre en poudre jusqu'à ce que le mélange blanchisse et devienne mousseux. Ajouter la maïzena, puis verser peuà peu le jus de citron chaud en continuant à battre. Reverser la crème ainsi obtenue dans la casserole, puis la faire épaissir sur feu doux; sans cesser de remuer à la spatule. Ne pas faire bouillir et ne pas laisser attacher.

Hors du feu, incorporer le beurre et le limoncello, puis bien lisser au fouet ou au batteur électrique, car la crème doit être de texture très fine et très lisse. Laisser refroidir complètement. Fouetter alors la crème fraîche avec le sucre glace et l'incorporer délicatement à la crème au citron.

Pour servir, garnir chaque crêpe d'une cuillerée de crème au citron, puis la rouler en cornet. Ranger les cêpes sur un grand plat.

En Version Express: mélanger un demi-pot de lemon-curd (spécialité britannique en vente en pot) et 2cl de Limoncello, puis incorporer 10cl de crème liquide uht fouettée avec 30g de sucre glace.

La chandeleur n'a pas toujours été la fête des crêpes. Elle fut d'abord la fête païenne de la Lumière célébrée en allumant à la veillée des torches et des bougies. Les Parentalia romaines rendaient ainsi hommage aux morts et honoraient Pluton une fois l'an.

Se substituant aux fêtes célébrant le dieu Pan, la Chandeleur, dont le nom vient étymologiquement de chandelle, est inscrite dans le calendrier chrétien depuis 472 à la date du 2 février. Il s'agit pour les chrétiens de célébrer la présentation de Jésus au Temple et la purification de la Vierge. A cette occasion, on portait en procession des cierges bénits et des chandelles censés avoir le pouvoir d'éloigner intempéries et mauvais sort.

On raconte qu'au Ve siècle, le pape Gélase souhaitant récompenser les pélerins épuisés venus en procession à Rome, ordonna de faire amener toute la farine et les oeufs que l'on pût trouver. On en fit d'énormes galettes, ancêtres de nos crêpes.

Quant à Mardi Gras, c'est chez les Chrétiens le dernier jour du Carnaval, qui court de la fête des Rois jusqu'à la veille de Carême. Le dernier jour des agapes et du gras, avant d'entrer dans la période des 40 jours de Carême consacrés à la prière et au jeûne...

Selon la superstition populaire, faire sauter une crêpe en tenant une pièce d'argent dans la main le jour de la chandeleur assure la prospérité pour l'année. Quant à la jeune mariée, elles s'assure le bonheur de son ménage si elle rattrappe bien la crêpe ce jour la. Comment ça, c'est pas gagné ?