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Tourné en 1953 par Jacques Tati, "Les vacances de Monsieur Hulot" ressort vendredi dans une version restaurée

Le long métrage de Jacques Tatischeff dit Tati(1907-1982) débute avec la joyeuse transhumance des citadins, qui se ruent vers la mer, au début des congés d'été.

Le cinéaste n'ayant cessé de peaufiner son film pendant vingt-cinq ans, le négatif original était émaillé de coups de ciseaux et de recollages.

"Il ne s'agissait pas de tout restaurer et d'en faire un film lisse, car il a son histoire et les collures en font partie : il fallait conserver son âme", explique Hervé Pichard, qui a supervisé la restauration des "Vacances de Monsieur Hulot " pour la Cinémathèque.

"Nous avons atténué beaucoup de défauts mais il fallait retrouver la texture, le noir et blanc de l'époque et l'atmosphère estivale du film", ajoute-t-il.

La version restaurée du film a été dévoilée à Cannes Classic 2009, section du Festival de Cannes dédiée au cinéma de patrimoine. Elle reprend la troisième version de ce long métrage, remonté en 1978.

Après avoir vu "Les dents de la mer" de Steven Spielberg, Tati a rajouté au film un gag où Monsieur Hulot  tente de naviguer dans un canoë qu'il a malencontreusement fendu en deux. Soudain, le canoë se referme sur le malheureux Hulot , ses deux moitiés formant un bec géant que les baigneurs prennent pour une créature monstrueuse.

Déjà au début des années 60, Tati avait remonté son film, supprimant certains plans et en rallongeant d'autres, mais surtout réorchestrant la musique d'Alain Romans et reprenant toute la bande son et le montage sonore.

Le son aussi a fait l'objet d'une minutieuse restauration "dans le respect du mixage d'origine", qui a notamment consisté à gommer un souffle qui rendait certains effets inaudibles, précise M. Pichard. "Tati ne faisait aucune prise directe, les sons sont tous inventés : il les recréait de façon ingénieuse et subtile, ce qui participe du comique du film", rappelle-t-il.

Jusqu'au 3 août, la Cinémathèque française à Paris honore Tati avec l'exposition "Deux temps, trois mouvements".