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Né à Shaker Heights (Ohio) le 26 janvier 1925, Paul Newman débute à la scène en 1949. Entré à l'Actor's Studio en 1952, il tient son premier rôle à Broadway dans "Picnic" de William Inge un an plus tard.
En 1956, il s'affirme, dans le film "Marqué par la haine", comme l'un des plus solides espoirs de sa génération. Présenté alors comme un rival de Marlon Brando, il échappe très vite aux moules imposés.
Joignant au magnétisme de la star la technique et la versatilité de l'acteur de composition, il évolue, à partir des années soixante, vers des rôles teintés d'une désinvolture et d'un humour croissant. Il triomphe en l'espace de quelques années dans des films aussi divers que "La chatte sur un toit brûlant" en 1958 avec Elizabeth Taylor, "Exodus" et "L'Arnaqueur".
En 1969, le triomphe de "Butch Cassidy et le Kid" le fait entrer au panthéon des grandes vedettes internationales. Il enchaîne avec "L'Arnaque", "La tour infernale", "Verdict". Dès 1968, il s'était essayé à la réalisation en faisant tourner son épouse Joanne Woodward dans "Rachel Rachel".

Pour sa composition dans "La Couleur de l'argent" de Martin Scorsese (1986) avec Tom Cruise, il reçoit l'Oscar du meilleur acteur, un an, ironiquement, après avoir été récompensé d'une statuette pour l'ensemble de sa carrière.

En 1994, l'Académie des Oscars lui remet une nouvelle récompense au titre de ses activités humanitaires.

(avec AFP)

- Robert Redford, 72 ans, qui fut son partenaire au cinéma, a déclaré avoir perdu un "véritable ami, qui est parti pour un monde meilleur".

- George Clooney : "Il avait mis la barre trop haut pour le reste des hommes. Pas seulement les acteurs, nous tous."

- Sally Field, actrice américaine : "Dieu crée parfois des êtres parfaits et Paul Newman était l'un d'entre eux. J'ai eu la chance de l'avoir connu. Il m'a rendue meilleure."

- Gilles Jacob, président du Festival de Cannes : "C'est quelqu'un de la génération des Brando, des Eastwood, des James Dean et des Redford. Il était beau. Il avait des yeux bleus magnifiques, des yeux azur souvent plissés par une éternelle cigarette dans ses films. Il avait ce qu'ont les grandes légendes du cinéma américain, une sorte de magnétisme dans la démarche, et en même temps c'était un excellent acteur, à tous les âges de sa vie", a déclaré le président du Festival de Cannes sur Europe 1. "Il était venu deux fois à Cannes, comme metteur en scène et comme acteur, mais vous savez, c'était quelqu'un d'assez casanier qui ne venait pas forcément à chacun de ses films."

- Gina Lollobrigida, actrice italienne : "C'était une personne et un acteur merveilleux, sérieux, avec une vie exemplaire et qui a donné énormément à la cinématographie mondiale (...) C'est un homme à respecter et à apprécier."

- Arnold Schwarzenegger, ancien acteur, gouverneur de Californie, a salué dimanche, en Paul Newman, "le parfait héros impavide, à qui les hommes voulaient ressembler et que les femmes adoraient".

- L'Association américaine du 7ème art (MPAA) a salué dimanche la carrière autant que la personnalité de Paul Newman : "Nous nous souviendrons de lui comme d'un artiste, d'un gentleman et d'un philanthrophe dont la carrière exemplaire n'a eu de rivale qu'une vie encore plus exemplaire." Le président de la MPAA, Dan Glickman, a souligné que les 100 millions de dollars donnés par la Fondation Newman à des causes humanitaires était aussi importants que son héritage en tant qu'acteur. "L'art du cinéma et le monde pleurent la disparition d'une légende et d'un homme au grand coeur."

- Christine Albanel, ministre de la Culture : Paul Newman "restera une très grande figure du cinéma américain, un géant, et sans aucun doute l'un des héritiers les plus doués de l'Actor's Studio. Un de ceux qui a su élever le jeu de l'acteur de cinéma à sa perfection artistique (...) Il a traversé plus de cinquante ans de l'histoire du cinéma américain, qui garde de lui l'image du jeune premier comme de l'homme mûr, avec un talent intact et toujours renouvelé."

- Nicolas Sarkozy a rendu hommage, samedi dans un communiqué, à Paul Newman, "l'acteur et philanthrope" qui fut l'incarnation de "l'Amérique heureuse de l'après-guerre" mais aussi "de ses doutes (...) Le cinéma mondial est endeuillé par le décès de M. Paul Newman, légende hollywoodienne, dont le célèbre regard bleu n'illuminera plus désormais que les salles obscures où son oeuvre cinématographique lui survivra."

- Sébastien Bourdais, pilote de Formule 1, ancien membre de l'écurie ChampCar de Paul Newman, a regretté samedi la perte "d'un ami" : "C'est certainement mieux comme ça, il souffrait beaucoup et il n'y a pas de remède contre le cancer contre lequel il se battait. C'est un ami qui est parti, on a vécu des moments très sympas tous les deux. Mes années aux Etats-Unis avec lui resteront un très bon souvenir (...) On s'était pris d'amitié et on a partagé beaucoup de choses, on a aussi couru quelquefois ensemble. Il était toujours très enthousiaste par rapport au sport automobile (...) La dernière fois que je l'ai vu, c'était lors de la dernière course la saison dernière, à Mexico. Je l'avais régulièrement au téléphone mais cela faisait quelques semaines que je n'avais plus de nouvelles... (...) Il a fait beaucoup pour les enfants et il a mis quelque chose en place (sa fondation) pour que ça continue derrière lui. C'était quelqu'un de très simple et il a fait beaucoup pour qu'autour de lui ce soit un monde meilleur."

- Michael Lanigan (co-propriétaire de l'écurie automobile Newman/Haas/Lanigan  Racing : "Nous avons perdu un homme formidable. La plupart d'entre nous le connaissait comme 'Butch' ou 'Fast Eddie' à travers les écrans de cinéma ou nos écrans de télé. Mais il était plus qu'un immense acteur. L'héritage qu'il va laisser sera ses cinq enfants, son épouse, Joanne, et tous les enfants malades qu'il a aidés dans le monde. Paul était un homme de caractère qui se préoccupait du monde et des gens. Mettre un sourire sur le visage d'une jeune personne ou aider les gens dans le besoin étaient des domaines dans lesquels il excellait. Peu de gens réalisent combien un enfant né dans des conditions aussi modestes a pu affecter nos vies de manière si positive. Nous devrions tous nous inspirer de cet exemple. Il va nous manquer mais nous ne l'oublierons jamais."

- Carl Haas (co-propriétaire de l'écurie automobile Newman/Haas/Lanigan Racing: "Paul et moi-même avons été partenaires pendant 26 ans et je sais quel homme passionné il était, drôle, et surtout généreux. Sa générosité n'était pas uniquement économique, mais elle était également morale. Son soutien pour les pilotes de l'écurie, les mécanos et l'industrie de la course automobile en général est légendaire. Sa joie sincère d'obtenir une pole-position et de gagner une course montre l'esprit qu'il a donné à sa vie et à ceux qu'il a connus. Il  nous manquera."

1954: Le Calice d'argent (The Silver Chalice), de Victor Saville
1956: Marqué par la haine (Somebody Up There Likes Me), de Robert Wise
1956: (The Rack), de Arnold Laven
1957: Pour elle un seul homme (The Helen Morgan Story), de Michael Curtiz
1957: Femmes coupables (Until They Sail), de Robert Wise
1958: Les Feux de l'été (The Long, Hot Summer), de Martin Ritt, dans le rôle de Ben Quick
1958: Le Gaucher (The Left Handed Gun), de Arthur Penn
1958: La Chatte sur un toit brûlant (Cat on a Hot Tin Roof), de Richard Brooks
1958: La Brune brûlante (Rally 'Round the Flag, Boys!), de Leo McCarey
1959: Ce monde à part (The Young Philadelphians), de Vincent Sherman

1960: Du haut de la terrasse (From the Terrace), de Mark Robson
1960: Exodus, de Otto Preminger
1961: L'Arnaqueur (The Hustler), de Robert Rossen
1961: Paris Blues, de Martin Ritt
1962: Doux oiseau de jeunesse (Sweet Bird of Youth), de Richard Brooks
1962: Aventures de jeunesse (Hemingway's Adventures of a Young Man), de Martin Ritt
1963: Le Plus sauvage d'entre tous (Hud), de Martin Ritt
1963: La Fille à la casquette (A New Kind of Love),de Melville Shavelson
1963: Pas de lauriers pour les tueurs (The Prize), de Mark Robson
1964: Madame croque-maris (What a Way to Go!), de J. Lee Thompson
1964: L'Outrage (The Outrage), de Martin Ritt
1965: Lady L,de Peter Ustinov
1966: Détective privé (Harper), de Jack Smight
1966: Le Rideau déchiré (Torn Curtain), de Alfred Hitchcock
1967: Hombre de Martin Ritt
1967: Luke la main froide (Cool Hand Luke), de Stuart Rosenberg
1968: Évasion sur commande (The Secret War of Harry Frigg), de Jack Smight
1969: Virages (Winning), de James Goldstone
1969: Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid), de George Roy Hill

1970: W.U.S.A. (WUSA), de Stuart Rosenberg
1971: Le Clan des irréductibles (Sometimes a Great Notion), de Paul Newman
1972: Les Indésirables (Pocket Money), de Stuart Rosenberg
1972: Juge et hors-la-loi (The Life and Times of Judge Roy Bean), de John Huston
1973: Le Piège (The MacKintosh Man), de John Huston
1973: L'Arnaque (The Sting), de George Roy Hill
1974: La Tour infernale (The Towering Inferno), de John Guillermin et Irwin Allen
1975: La Toile d'araignée (The Drowning Pool), de Stuart Rosenberg
1976: Buffalo Bill et les Indiens (Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson), de Robert Altman
1976: Silent movie (La Dernière Folie de Mel Brooks) de Mel Brooks
1977: La Castagne (Slap Shot), de George Roy Hill
1979: Quintet, de Robert Altman

1980: Le Jour de la fin du monde (When Time Ran Out...), de James Goldstone
1981: Le Policeman (Fort Apache the Bronx), de Daniel Petrie
1981: Absence de malice (Absence of Malice), de Sydney Pollack
1982: Le Verdict (The Verdict), de Sidney Lumet
1984: L'Affrontement (Harry & Son), de Paul Newman
1986: La Couleur de l'argent (The Color of Money), de Martin Scorsese
1989: Fat Man et Little Boy (Fat Man and Little Boy), de Roland Joffé
1989: Blaze, de Ron Shelton

1990: Mr. & Mrs. Bridge, de James Ivory
1994: Le Grand saut (The Hudsucker Proxy), de Joel Coen
1994: Un homme presque parfait (Nobody's Fool), de Robert Benton
1998: L'Heure magique (Twilight), de Robert Benton
1999: Une bouteille à la mer (Message in a Bottle ), de Luis Mandoki
2000: En toute complicité (Where the money is), de Marek Kanievska
2002: Les Sentiers de la perdition (Road to Perdition), de Sam Mendes
2006: Cars, de John Lasseter