photographie - Rétrospective Elliott Erwitt à Paris - Exposition

Pour Elliott Erwitt, 82 ans, ces oeuvres sont des photos qu'il a faites en "amateur". Un terme pas du tout péjoratif, selon lui: il met en avant la racine latine: amare. Les formats sont assez grands, les tirages magnifiques.

Les thèmes sont variés. Il y a, bien sûr, les chiens: souvent petits et attendrissants de ridicule, comme celui qui apparaît à côté des jambes de sa maîtresse et de celles d'un congénère immense. Généralement, Erwitt les photographie à leur niveau, c'est-à-dire au ras du bitume.

L'humour est souvent là dans ses images: un Christ en croix à côté d'un grand panneau de pub pour Pepsi (Argentine, 2001), une petite fille au Met qui pose à côté d'un alignement de sphinx. Erwitt aime les musées, et s'amuse de leur public, comme d'un groupe d'hommes, au Prado, devant la Maja nue de Goya, alors que celle qui est habillé n'attire qu'une femme.

Les points de vue sont souvent originaux: un mannequin dans une vitrine semble regarder la femme qui passe dans la rue, un enfant derrière une vitre fêlée suscite un malaise.

Outre les célébrités (un magnifique portrait du Che, la tête renversée, Jacqueline Kennedy à l'enterrement de John Kennedy), les chiens et les enfants, Elliott Erwitt aime la mer, et l'homme tout petit à côté. Il s'intéresse aussi à la nudité: la photo d'un groupe d'artistes nus dessinant un modèle habillé est hilarante, comme celle d'un candidat à Mr and Mrs Nude California, tentant de convaincre le jury, habillé, de ce concours de beauté nue.

Fils d'émigrés russes, Elliott Erwitt est né en 1928 à Paris et a passé son enfance en France et en Italie. En 1939, sa famille a émigré aux Etats-Unis, d'abord à New York puis à Los Angeles où il a étudié la photographie. Il a commencé par travailler dans un laboratoire commercial puis est parti en 1949 pour l'Europe où il a vraiment débuté sa carrière professionnelle.

A New York, au début des années 50, sa rencontre avec Edward Steichen et Robert Capa a été capitale. C'est à cette époque qu'il est devenu membre de l'agence Magnum Photos.

Elliott Erwitt a travaillé pour la revue Life et participé à la célèbre exposition The Family of man au Musée d'art moderne de New York en 1955. Depuis plus de cinquante ans, ses reportages et ses illustrations ont paru dans des publications du monde entier. Dans les années 70, il s'est mis également à réaliser des documentaires et des programmes comiques pour la télévision. Depuis les années 90, il continue à mener une vie professionnelle très variée.

Il est l'auteur de plus de vingt livres de photographie parmi lesquels New York et Dogs.

L'Afrique de Philippe Bordas
La MEP expose aussi les photos d'Afrique de Philippe Bordas, loin des images de guerre et de catastrophes humanitaires et sanitaires. Ce photographe et écrivain a suivi pendant sept ans les chasseurs du Mali. Ces hommes sont les descendants des cavaliers et soldats du roi Soundjata Keïta, qui avait instauré aux XIIe et XIIIe siècle à l'ouest de l'Afrique une société égalitaire. Ils ne connaissent pas les frontières et vivent au Mali, au Sénégal, en Gambie, en Guinée, en Guinée Bissau, en Mauritanie et en Côte-d'Ivoire. Ils forment une confrérie de maîtres des savoirs thérapeutiques, cynégétiques et magiques.

Philippe Bordas a fait à leur contact des images très fortes aux couleurs somptueuses, de l'ocre des murs au rouge du feu.

La MEP expose aussi ses travaux plus anciens sur les boxeurs du Kenya et les lutteurs sénégalais, ainsi que son témoignage sur un personnage hors du commun, Frédéric Bruly Bouabré, artiste écrivain et inventeur d'écriture ivoirien.

Elliott Erwitt, Personal Best, et Philippe Bordas, L'Afrique héroïque, Maison européenne de la photographie, 5 rue de Fourcy, 75004 Paris, 01-44-78-75-00
Du mercredi au dimanche, 11h-20
Tarifs: 6,50€ / 3,50€, gratuit le mercredi à partir de 17h
Jusqu'au 4 avril

Le site de la MEP